自出生后,乳房的发育经历婴幼儿期、青春期、性成熟期、妊娠期、哺乳期以及绝经期等不同时期。在各个不同时期的变化中,机体内分泌激素水平差异很大,受其影响,乳房的发育和生理功能也各具特色。
由于母体的雌性激素可通过胎盘进入胎儿体内,引起乳腺组织增生,故约有60%的新生儿在出生后2- 4天,出现乳头下1 - 2厘米大小的硬结,并有少量乳汁样物质分泌,随着母体激素的逐渐代谢,这种现象可在出生后1 -3周自行消失。这里需要指出的是,切勿用手挤压乳头,以免造成感染。
婴幼儿期 乳腺基本上处于“静止”状态,腺体呈退行性变,男性较女性更为完全。
青春期 自青春期开始,受各种内分泌激素的影响,女性乳房进入了一生中生理发育和功能活动最活跃的时期,直至绝经期。
性成熟期 在经历了青春期之后,乳腺的组织结构已趋完善,进入了性成熟期乳腺。在每一个月经周期中,随着卵巢内分泌激素的周期性变化,乳腺组织也发生着周而复始的增生与复旧的变化。
妊娠期与哺乳期 是育龄妇女的特殊生理时期,此时乳腺为适应这种特殊的生理需求,而发生了一系列变化。
绝经期 自绝经期开始,卵巢内分泌激素逐渐减少,乳房的生理活动日趋减弱。